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Résumé :
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Chef-d'oeuvre, écrit ce jour-là Flaubert à Maupassant, de Boule de Suif, qu'il vient d'achever. Quelle plus belle consécration pour l'habitué des agapes chez Zola que cet applaudissement enthousiaste du seul écrivain qu'il vénère comme un maître ? Employé de ministère désespéré d'ennui, Maupassant sait que la litérature est son vrai métier. Après ce coup de génie, Boule de Suif, il construira en dix ans seulement une oeuvre considérable, romans, nouvelles et chroniques à profusion. Rongé par le mal du siècle, la syphilis, il sent que le temps lui est compté. Pessimiste sans forfanterie, athée sans repentirs, il est aussi éloigné du romantisme que du naturalisme. Le romancier doit "savoir voir", et travailler. Ce soir, comme tous les soirs.
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